ด้านในของสายเป็นลวดแกนทองแดง ด้านในของสายออปติกเป็นใยแก้ว สายเคเบิลมักจะเป็นสายเคเบิลคล้ายเชือกที่เกิดขึ้นจากการบิดสายไฟหลายกลุ่มหรือหลายกลุ่ม (แต่ละกลุ่มอย่างน้อยสองกลุ่ม) สายเคเบิลออปติคัลเป็นสายสื่อสารที่ประกอบด้วยเส้นใยนำแสงจำนวนหนึ่งในลักษณะใดลักษณะหนึ่งและถูกหุ้มด้วยปลอก และบางส่วนยังถูกหุ้มด้วยปลอกด้านนอกเพื่อรับรู้การส่งสัญญาณแสง
เมื่อโทรศัพท์แปลงสัญญาณเสียงเป็นสัญญาณไฟฟ้า แล้วส่งสัญญาณไปยังสวิตช์ผ่านสาย สวิตช์จะส่งสัญญาณไฟฟ้าโดยตรงไปยังโทรศัพท์อีกเครื่องหนึ่งผ่านสายเพื่อรับสาย สายส่งระหว่างการสนทนานี้เป็นสายเคเบิล
เมื่อโทรศัพท์แปลงสัญญาณเสียงเป็นสัญญาณไฟฟ้าและส่งไปยังสวิตช์ผ่านสาย สวิตช์จะส่งสัญญาณไฟฟ้าไปยังอุปกรณ์แปลงโฟโตอิเล็กทริก (แปลงสัญญาณไฟฟ้าเป็นสัญญาณแสง) และส่งไปยังอุปกรณ์แปลงโฟโตอิเล็กทริคอื่น ผ่านสาย (แปลงสัญญาณแสง) สัญญาณจะถูกแปลงเป็นสัญญาณไฟฟ้า) จากนั้นไปยังอุปกรณ์สวิตชิ่งไปยังโทรศัพท์เครื่องอื่นเพื่อรับสาย เส้นแบ่งระหว่างอุปกรณ์แปลงโฟโตอิเล็กทริคทั้งสองคือสายเคเบิลออปติก
สายเคเบิลส่วนใหญ่เป็นลวดแกนทองแดง เส้นผ่านศูนย์กลางลวดแกนแบ่งออกเป็น 0.32 มม. 0.4 มม. และ 0.5 มม. ยิ่งเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่เท่าไร ความสามารถในการสื่อสารก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น และตามจำนวนแกนลวดก็มี 5 คู่ 10 คู่ 20 คู่ 50 คู่ 100 คู่ 200 คู่ รอก่อน สายเคเบิลออปติกจะแบ่งตามจำนวนแกนลวดเท่านั้น จำนวนแกนลวด: 4, 6, 8, 12 คู่และอื่นๆ
สายเคเบิล: มีขนาดใหญ่ น้ำหนัก และความสามารถในการสื่อสารไม่ดี ดังนั้นจึงใช้ได้กับการสื่อสารระยะสั้นเท่านั้น สายเคเบิลออปติก: มีข้อดีคือมีขนาดเล็ก น้ำหนัก ต้นทุนต่ำ ความสามารถในการสื่อสารขนาดใหญ่ และความสามารถในการสื่อสารที่แข็งแกร่ง เนื่องจากปัจจัยหลายประการ ปัจจุบันจึงใช้สำหรับการส่งการสื่อสารทางไกลและแบบจุดต่อจุด (เช่น ห้องสวิตช์สองห้อง) เท่านั้น
จริงๆ แล้วความแตกต่างระหว่างสายเคเบิลและสายเคเบิลออปติคอลนั้นแสดงออกมาเป็นสามส่วนหลัก
ประการแรก: มีความแตกต่างในด้านวัสดุ สายเคเบิลใช้วัสดุโลหะ (ส่วนใหญ่เป็นทองแดง อลูมิเนียม) เป็นตัวนำ สายเคเบิลออปติกใช้ใยแก้วเป็นตัวนำ
ประการที่สอง: มีความแตกต่างในการส่งสัญญาณ สายเคเบิลส่งสัญญาณไฟฟ้า สายเคเบิลออปติกส่งสัญญาณแสง
ประการที่สาม: ขอบเขตการใช้งานมีความแตกต่างกัน ปัจจุบันสายเคเบิลส่วนใหญ่ใช้สำหรับการส่งพลังงานและการส่งข้อมูลระดับล่าง (เช่น โทรศัพท์) สายเคเบิลออปติกส่วนใหญ่จะใช้สำหรับการรับส่งข้อมูล
ในการใช้งานจริง อาจทราบได้ว่าสายออปติกมีความสามารถในการรับส่งข้อมูลมากกว่าสายทองแดง ส่วนรีเลย์มีระยะทางไกล ขนาดเล็ก น้ำหนักเบา และไม่มีคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้ารบกวน ขณะนี้ได้พัฒนาสายส่งทางไกล รีเลย์ภายในเมือง นอกชายฝั่งและทรานส์ ซึ่งเป็นแกนหลักของการสื่อสารใต้น้ำในมหาสมุทร รวมถึงสายส่งแบบใช้สายสำหรับเครือข่ายท้องถิ่น เครือข่ายส่วนตัว ฯลฯ ได้เริ่มพัฒนาสู่ภาคสนามแล้ว ของเครือข่ายการกระจายผู้ใช้แบบวนซ้ำในเมือง โดยให้บริการสายส่งสำหรับเครือข่ายดิจิทัลแบบรวมใยแก้วถึงบ้านและบรอดแบนด์